Det finns idag över 3000 invandrarföreningar i Sverige. Adresser till 2000 av dem finns på Immigrant-institutets hemsida:
www.immi.se/sweden/adresser.htm.
Invandrarföreningarna har under alla år fyllt en viktig funktion som länk mellan de invandrare de representerar och det svenska samhället. En del föreningar är så pass gamla att de funnits i tre sekler. Andra är ganska nya och söker sig trevande en roll i det nya samhället.
Under 60-80 talen tyckte många kommuner att invandrarföreningarna spelade en viktig roll i integrationsarbetet och föreningarna fick stöd för sin verksamhet, oftast i form av lokalbidrag, men även verksamhetsbidrag. Sedan mitten av 90-talet pågår en nedrustning av det kommunala stödet och föreningarna får minskade bidrag. Många invandrarföreningar för idag en tynande tillvaro.
En ny integrationsideologi har spridit sig i landet. Den går ut på att invandrare ska behandlas likadant som svenskar. Tanken är god, men resultatet blir ofta tvärtemot intentionerna. Kommun efter kommun ändrar sina bidragsregler, så att invandrarföreningarna i praktiken blir utan stöd. Vad blir det kvar av integrationstanken?
Föreningarna är levande organismer. De startar, växer, utvecklas, för att så småningom upplösas när medlemsunderlaget sviktar.
Det är viktigt att föreningarnas verksamhet dokumenteras kontinuerligt och att dokumentationen sparas för framtiden. Immigrant-institutet har byggt upp ett arkiv där invandrarföreningarnas protokoll, verksamhetsberättelser, affischer, meddelandeblad, och annat material sparas. En förutsättning är att föreningarna varit förutseende nog att lämna sina handlingar till institutet innan föreningen upplösts. Tyvärr har mycket av kunskapen om invandrarföreningarnas verksamhet gått förlorad i och med att man inte har förstått spara handlingarna till framtiden.
Immigrant-institutet kommer under år 2000 att intensifiera sin verksamhet att bevara föreningarnas minnen bl.a. med hjälp av ökad satsning på internet.
En viktig satsning blir också att uppmuntra föreningarna att ansluta sig till livskraftiga riksorganisationer som kan tillvarata deras intressen på nationell nivå. Det finns idag nära 60 riksorganisationer. De representerar främst antingen språkliga eller nationella intressen.
Immigranternas Riksförbund (IRF) vill vara en organisation för alla invandrare oberoende av nationalitet eller språk med en enda målsättning: att tillvarata invandrarnas gemensamma intressen. I dag är medlemsanslutningen dock mycket låg. Endast 1% av föreningarna i Sverige är medlemmar i IRF samtidigt som nära 60% av föreningarna saknar ett riksförbund.
Historiskt sett har arbetet med att samla föreningarna under en paraplyorganisation motarbetats av myndigheterna. Det är upp till oss om vi är beredda att stödja varandra eller om vi bara vill titta på när förening efter förening försvinner enbart på grund av bristande solidaritet och oförstånd.

Miguel Benito

---

Tillbaka till tidskriften

Tillbaka till Immigranternas Riksförbund